แท้จริงแล้ว การทิ้งรอยไว้เรียกว่าการพิมพ์ และการทาหมึกเรียกว่าการแปรง การใช้แปรงทาหมึกบนวัตถุอื่นแล้วทิ้งรอยไว้เรียกว่าการพิมพ์ กล่าวโดยสรุป การพิมพ์คืออุตสาหกรรมการผลิตสื่อสิ่งพิมพ์ การผลิตสิ่งพิมพ์มีความคล้ายคลึงกับกระบวนการปั๊มขึ้นรูป ขั้นแรก ให้แกะสลักแสตมป์ (เพลท) จากนั้นใช้หมึกบนแสตมป์ (เพลท) และสุดท้าย หมึกจะถูกถ่ายโอนไปยังวัสดุพิมพ์ เช่น กระดาษ ผ้าไหม หรือหนัง ซึ่งทำให้เกิดผลิตภัณฑ์พิมพ์
(ภาพพิมพ์ผ้าเปลือกไม้)
จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ เครื่องหมายใดๆ ที่เหลืออยู่บนวัตถุ (กำหนดไว้อย่างแคบ โดยเฉพาะบนกระดาษ) โดยที่เครื่องหมายนั้น (หลังจากทำซ้ำในปริมาณมาก) สะท้อนหรือดูดซับแสง และถูกรับรู้ด้วยตามนุษย์ผ่านเส้นประสาทตา เรียกว่าการพิมพ์
จากมุมมองทางวัฒนธรรม การพิมพ์เป็นวิธีการแสดงออกและเผยแพร่ความคิดของมนุษย์ ในจีนโบราณ การพิมพ์เกี่ยวข้องกับการใช้แปรงทาหมึกบนแผ่นพิมพ์ วางกระดาษไว้ด้านบน จากนั้นค่อย ๆ แปรงแห้งอีกอันที่ด้านหลังของกระดาษ ตัวอักษรที่ยกขึ้นและกลับด้านบนจานจะถูกถ่ายโอนไปยังกระดาษโดยหันหน้าไปทาง-ตัวอักษร เนื่องจากฝีแปรงแต่ละฝีแปรงทำให้เกิดงานพิมพ์ จึงเรียกว่าการพิมพ์
โดยทั่วไป การพิมพ์เป็นกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่ใช้วิธีการทั้งทางตรงและทางอ้อมเพื่อสร้างเพลตการพิมพ์จากรูปภาพหรือข้อความต้นฉบับ ใส่หมึกลงบนเพลต จากนั้นใช้แรงกดเพื่อถ่ายโอนหมึกไปยังกระดาษหรือวัสดุพิมพ์อื่นๆ เพื่อการพิมพ์จำนวนมากอย่างรวดเร็ว
